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Desigualdad, Inequidad,
Injusticia y Salud Colectiva
Rafael
González Guzmán
Facultad de Medicina UNAM
Cuando nos planteamos
comprender la salud y la
enfermedad vemos en primer lugar
que las personas tienen
distintos "niveles" de salud que
potencian o limitan sus
capacidades y, a la vez, las
personas sufren variados tipos
de enfermedades que afectan su
cuerpo y mente; en segundo
lugar, la salud y la enfermedad
en lo colectivo, se nos presenta
también distribuyéndose de
manera muy peculiar; y no al
azar o por mera casualidad,
debido a qué hay enfermedades
que afectan más los niños, o a
los viejos; otras afectan más a
las mujeres o a los hombres;
algunas afectan más a unas
familias que otras,a veces
debido a herencia genética;
otras más se presentan
relacionadas con diversos
aspectos del lugar donde se
vive.
Hay distintos tipos de
desigualdades en salud. No es lo
mismo decir que:
· Las mujeres con algunos
defectos genéticos conocidos
tienen mayor riesgo de sufrir
cáncer de mama.
· Los afromericanos tienen un
mayor riesgo de padecer y morir
por diabetes e hipertensión que
los blancos.
· Los pueblos indios tienen un
mayor riesgo de padecer
desnutrición o de morir en la
infancia.
En los últimos dos casos
hablamos de diferencias
relacionadas con el lugar que
afromericanos y pueblos indios
ocupan en la sociedad.
En esta presentación nos
dedicaremos a trabajar sobre una
forma de distribuirse la salud y
la enfermedad:
Aquella en la que salud y
enfermedad se dan de manera
distinta según el lugar que
ocupan las personas, los
colectivos, o países enteros
dentro de la sociedad; y como
ejemplo tendríamos que:
· En Suecia la mortalidad
materna es de 2 en 100,000; uno
de cada 50 embarazos termina con
muerte materna y en Sierra Leona
es de 2000 por 100,000; uno de
cada 50 mil embarazos termina
con muerte materna · En El
Salvador los hijos de madres con
bajo nivel de escolaridad tienen
una probabilidad de morir de
10%, mientras que los de madre
con secundaria tienen una
probabilidad de 2.5% En resumen,
podemos distinguir dos tipos de
desigualdades en las formas en
las que se presenta la salud
enfermedad en los colectivos:
· Desigualdades sistemáticas
dentro y entre poblaciones que
NO ESTÁN relacionadas con
diferencias sociales.
· Desigualdades sistemáticas
dentro y entre poblaciones que
SI ESTÁN relacionadas con
diferencias sociales, a estas se
les llama INEQUIDADES, es decir,
son desigualdades sistemáticas
pero además son injustas, y
evitables (socialmente).
Se han señalado algunas fuentes
de desigualdad epidemiológica,
que implican o no injusticia:
. Variaciones biológicas
naturales . Conductas que dañan
la salud elegidas libremente .
Conductas dañinas para la salud
con grado de elección de estilos
de vida severamente restringido
(alimentación restringida por
carencias económicas) .
Exposición a condiciones de vida
y trabajo insalubres y
estresantes . Acceso inadecuado
a servicios esenciales de salud
y otros básicos
Según esta clasificación, la
inequidad en salud es sinónimo
de desigualdad de origen social
en salud en la medida en que se
trata de diferencias
sistemáticas no explicables por
causas biológicas.
Aquellas desigualdades con un
origen social, estarían en
contra de un derecho humano que
es el derecho a la salud y en
tanto eso podrían ser
consideradasinjustas, que es un
criterio central para definir
inequidad.
Pero, ¿qué es injusticia?
Levy y Sidel definen la
injusticia en los siguientes
términos: Negación o violación
de derechos económicos,
socioculturales, políticos,
civiles o humanos apoblaciones o
grupos específicos en la
sociedad basados en la
percepción de inferioridad que
tienen de ellos los que cuentan
con más poder o influencia. Esas
poblaciones o grupos pueden
definirse en base a género,
raza, estatus socioeconómico,
etnia, orientación sexual, etc.
Según ellos, la injusticia
(violación de derechos)
repercutirá en varios elementos
de las condiciones de vida:
• Para los niños en barrios
pobres y zonas rurales significa
pocos maestros, salones
atestados, analfabetismo
funcional, y no desarrollo de
destrezas laborales.
• Para los jóvenes desempleados
la disminución en la
probabilidad de encontrar un
buen trabajo.
• Para los trabajadores de las
minorías, trabajos con menos
posibilidades de avance, menores
ingresos, mayor exposición en el
trabajo a riesgos para la salud
• Para las mujeres, mayor riesgo
de ser atacadas violentamente o
abusadas sexualmente.
• Para las personas forzadas a
emigrar menos cohesión social y
más estrés.
• Para muchas personas en el
mundo, no tener agua potable,
mala sanidad, hacinamiento y
malas viviendas, exposición a
riesgos ambientales, menor
protección en derechos humanos y
libertades civiles e inadecuado
acceso a la atención médica y a
servicios de salud pública.
Detengámonos un poco en el
asunto de la igualdad, los
derechos y la injusticia social,
en la historia del desarrollo
humano podemos encontrar
diferentes percepciones sobre
inequidad; Adolfo Sánchez
Vázquez hace un resumen sobre
las relaciones entre igualdad y
justicia en la historia y
comenta que las desigualdades
entre los hombres son tan viejas
como la división de la sociedad
en clases; de esta misma forma
Aristóteles decía "unos nacen
libres y otros nacen para ser
esclavos", en este ejemplo hay
desigualdad social sin
injusticia.
Durante la edad media europea:
hay desigualdad, pero esta
desparecerá en el reino de los
cielos, allá se hará justicia.
Para Rosseau: los hombres son
iguales en naturaleza, y formula
lo siguiente: que nadie sea tan
rico como para poder comprar a
otro ni alguien tan pobre como
para verse forzado a venderse a
otro...
Para Adolfo Sánchez Vázquez la
igualdad y desigualdad son
formas de relacionarse entre los
hombres. Dar trato igual es
reconocer que hay rasgos
compartidos (ciudadanía), ante
lo cual, dar un trato desigual
sería injusto. La igualdad
formal ante la Ley es necesaria
pero no suficiente, no puede
aislarse del proceso de
autorrealización del hombre. (Es
necesario definir otras
igualdades no menos justas.)
Sánchez Vázquez en lista una
serie de principios igualitarios
basados en:
1.- Derechos humanos: libertad,
vida, felicidad, seguridad.
Todos los seres humanos somos
iguales respecto a ellos.
2.- Igualdad de todos ante la
ley. No es suficiente que esté
escrito para lograr que en
efecto se cumpla, pero si es
importante que se establezca
3.- Igualdad de oportunidades:
suprimir las barreras generadas
por desigualdades sociales para
qué, si hay diferencias, éstas
sólo se deban a las aptitudes y
al mérito individual. Debido a
qué si no hay igualdad de
condiciones materiales de vida,
aunque se disponga de aptitudes
y méritos, se dará un
aprovechamiento desigual.
4.- Igualdad en la satisfacción
de necesidades básicas:
necesidades restringidas y
negadas por el neoliberalismo,
pero igual muy presentes, en las
demandas sociales, dadas las
gigantescas desigualdades
actuales en este terreno.
Otro principio igualitario que
sería posible sólo si se elimina
la desigualdad social entre
propietarios y desposeídos es el
siguiente:
"A cada quien según su trabajo,
A cada quien según su
necesidad".
Partiendo del ejemplo de los
anteriores principios podemos
encontrar diferentes ejemplos de
situaciones de inequidad e
injusticia, por lo tanto,
ahoraveamos algunos datos de
injusticias extremas en el
mundo:
· Cada vaca en Europa cuenta con
un subsidio de 2 dólares
diarios, mas que el ingreso del
40% más pobre de la población
mundial.
· En el mundo: 218 millones de
niños de entren 5 a 17 años son
trabajadores; 126 millones lo
hacen en trabajos peligrosos,
27.9 son víctimas de trabajo
cuasi esclavo y 5.7 millones
están en trabajo forzado.
· La cadena comercial Wal Mart
tiene 1.8 millones de empleados
y genera ventas mayores al PIB
de muchos países; en China
contratan adolescentes que
trabajan 13 a 16 hrs por día,
bajos salarios, sin reglas de
seguridad; en Filipinas no se
les deja tomar agua o ir al
baño, esta cadena subcontrata
trabajadores, promueve la
competencia entre los mismos
trabajadores impidiendo su
organización, las cadenas de Wal
Mart secaracterizan por ser anti-sindicalistas
furibundos.
· En México, Honduras y
Nicaragua hay 1.5 millones de
personas en maquiladoras; con
bajos salarios, trabajo
peligroso, sin prestaciones,
disciplina arbitraria, acoso
sexual y moral, con sindicatos
de protección al patrón, etc.
· Un ejemplo característico en
salud laboral se ejemplifica en
las tasas de lesiones
ocupacionales en México debido a
que son de 15.9 para lesiones
fatales y 121.3 para lesiones no
fatales mientras que en EUA son
3 veces más bajas: fatales 5.2 y
no fatales 39.6. dicho de otra
forma en México hay 3 veces más
lesiones y más muertes laborales
que en E.U.A.
Hasta aquí hemos trabajado mucho
desde la perspectiva de médicos
e investigadores críticos de
Europa y EUA, pero, ¿Cómo se
plantean estos problemas desde
la medicina social y la salud
colectiva latinoamericanas?
En la perspectiva
latinoamericana los trabajos de
Jaime Breilh, Naomar Almeida o
López Pardo tienden a considerar
que las desigualdades son
causadas por factores de riesgo
que pueden ser naturales o
sociales, a las desigualdades
que son causadas por factores de
riesgo sociales, les llaman
inequidades o desigualdades
injustas.
Dentro de la perspectiva de
Breilh la diversidad de los
atributos humanos, naturales y
sociales de distintos grupos de
una sociedad, es una
característica propia de la vida
humana y nos ayuda a explicar el
curso de la vida o el origen de
la variación de las
características de las personas
y grupos.
Surge así la diferenciación por
género, etnia y cultura; y según
lo anterior los distintos
géneros, etnias, y grupos de
edad surgen de diferencias
biológicas, como el sexo, la
raza y la edad biológica;
alrededor de las cuales se dan
construcciones culturales y de
poder.
En una sociedad equitativa, lo
diverso fructifica como una
característica enriquecedora
porque las relaciones son
solidarias y cooperativas puesto
que no hay una estructura de
poder que las rompa y que se
alimente de su ruptura.
Las sociedades inequitativas son
aquellas donde existe un proceso
de distribución desigual del
poder. No solo del poder que
controla la propiedad y el uso
de las riquezas materiales, sino
del poder que se requiere para
definir y expandir la identidad,
los proyectos y las aspiraciones
de utopías.
Cuando aparece históricamente la
inequidad, es decir la
apropiación de poder y la
concentración del mismo en
determinadas clases, en uno de
los géneros y en algunas etnias,
entonces la diversidad, en lugar
de ser fuente de avance humano,
pasa a ser un vehículo de
explotación y subordinación.
En este sentido la inequidad no
se refiere a la injusticia en el
reparto y acceso, sino al
proceso intrínseco que la
genera. La inequidad alude al
carácter y modo de ser de una
sociedad que determina el
reparto y acceso desiguales
(desigualdad social) que es su
consecuencia.
Esta distinción es muy
importante porque si nuestro
análisis estratégico se queda en
el nivel de la desigualdad,
estaríamos reduciendo o
desviando nuestra mirada a los
efectos, en lugar de enfocar sus
determinantes.
La desigualdad es más bien una
expresión observable típica y
grupal de la inequidad, expresa
un contraste de una
característica o medida
producido por la inequidad. La
categoría desigualdad es la
expresión observable de una
inequidad social.
Las desigualdades se miden, las
inequidades se juzgan (Cándido
López Pardo) La inequidad da
cuenta de la esencia del
problema, es lo que está en el
fondo, o en la raíz, mientras
que la desigualdad es una
evidencia empírica que se hace
ostensible en los agregados
estadísticos.
Para mejor comprensión de la
desigualdad es necesario
desentrañar la inequidad que la
produce.
La desigualdad es una injusticia
en el acceso, una exclusión
producida frente al disfrute,
una disparidad en la calidad de
vida, mientras que la inequidad
es la falta de equidad, es decir
la característica inherente una
sociedad que impide el bien
común.
La inequidad es la injusticia
produciendo desigualdades En
nuestro medio designamos como
diferencia al producto combinado
de la diversidad y de la
inequidad, que a su vez
participa en la génesis de la
inequidad y desigualdad, y que
se expresa en el dominio de la
vida individual y biológica.
En una sociedad equitativa, las
diferencias en salud y
enfermedad son ante todo
producto de distintos geno-fenotipos,
de la relación entre la herencia
y ambiente.
Podemos concluir que existe lo
que llamaremos la triple
inequidad; existen muchos
estudios de género y etnia que
versan sobre las desigualdades
perolas ubican de manera
separada a la inequidad que las
produce, mientras que para
nosotros las tres fuentes de
inequidad: clase, etnia y género
comparten una misma raíz que es
la acumulación y concentración
de poder y concluimos que:
La fuente primigenia de toda
inequidad es la apropiación de
poder: la apropiación privada de
la riqueza que dio origen a las
clases sociales, la apropiación
patriarcal del poder y la
apropiación por parte de grupos
étnicos situados con ventaja
estratégica.
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