|
Biochips Para
Detectar Cáncer Con Mayor Antelación
En su lucha contra el cáncer,
los médicos acaban de ganar una nueva arma para agregar a su arsenal. Unos
investigadores del Laboratorio Nacional de Argonne han desarrollado un chip que
puede salvar vidas diagnosticando ciertos tipos de cáncer, aún antes de que los
pacientes presenten síntomas.
La nueva tecnología, un biochip, consiste en un panel cuadrado de un centímetro
de lado que alberga, según se necesite, entre varias docenas y varios cientos de
"puntos" o pequeñas gotas. Cada una de éstas contiene una única proteína,
anticuerpo o ácido nucleico que se unirá con una secuencia particular de ADN o
un antígeno.
Un tumor, incluso en sus fases asintomáticas más tempranas, puede liberar
proteínas que acaban en el sistema circulatorio del paciente. Estas proteínas
activan el sistema inmunológico para que produzca anticuerpos.
Los anticuerpos son los guardianes del orden en el cuerpo. Si una célula
cancerosa produce proteínas anómalas, entonces es muy probable que el paciente
tenga un perfil de anticuerpos que difiere del de una persona sana. Se pueden
buscar similitudes y diferencias en los perfiles de los anticuerpos y encontrar
las pistas y los marcadores que sirven como indicadores tempranos de la
enfermedad.
Utilizando los propios autoanticuerpos del paciente de cáncer como una
herramienta de diagnóstico, los médicos posiblemente podrán diseñar tratamientos
basados en su perfil personal de autoanticuerpos. Esta tecnología está diseñada
para adquirir una ventaja estratégica a partir de la información contenida
dentro de la propia biología del paciente.
Cuando, por ejemplo, un biochip diseñado para detectar las enfermedades de las
vías respiratorias superiores, es expuesto a una muestra tomada de la boca de un
paciente, los patrones de enlace de las proteínas o los ácidos nucleicos en el
panel son la causa de que una serie de puntos se "iluminen" cuando son
escaneados y analizados con un ordenador. Los algoritmos informáticos del
software descifran el patrón de los puntos producido por el biochip, calculan la
probabilidad estadística de cada posible enfermedad y proporcionan esta
información al médico.
Gentileza: Amazings.com
|
