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Chips inspirados en algas
Las diminutas algas diatomeas
que invaden el fondo de los océanos formando parte del fitoplancton, la base de
toda la cadena alimentaría marina, podrían ser las protagonistas de la próxima
gran revolución informática. Eso es lo que propone el bioquímico estadounidense
Michael Sussman, director del Centro de Biotecnología de la Unviersidad de
Wisconsin-Madison.
Según publica hoy en la revista PNAS, las diatomeas son las mayores expertas del
planeta en la fabricación de láminas ultrafinas de sílice, un compuesto que da
forma a sus caparazones y que químicamente está formado por oxígeno y silicio,
el rey de los elementos de la industria electrónica. "Si logramos imitar
controlar este proceso, tendremos una vía para mejorar la nanofabricación de los
chips de silicio", asegura Sussman, que admite que se sintió fascinado al
conocer que cada una de las más de 100.000 diatomeas que existen tiene un diseño
diferente y único de su cubierta silicea, perfectamente reconocible.
De momento, el investigador y su equipo ya han identificado 30 genes implicados
en la formación de sílice. "Ahora podemos concentrarnos en ellos y comenzar a
manipularlos genéticamente para ver qué sucede", anuncia.
La capacidad de fabricar silicio no es el único aspecto llamativo de estas
microalgas. De hecho, son más conocidas por tratarse de grandes aliadas en la
lucha contra el calentamiento terrestre. En efecto, las diatomeas captan un 20%
del dióxido de carbono que es eliminado de la atmósfera de forma natural cada
año. Una cantidad equivalente, según los expertos, a la que absorben todos los
bosques tropicales del planeta.
Gentileza: Muy Interesante
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